Bizancio

En el año 330, el emperador romano Constantino fundó una nueva ciudad, a la que llamó Constantinopla sobre una antigua colonia griega llamada Bizancio. Los emperadores bizantinos soñaban con que su Imperio llegara a tener todos los territorios que en su día tuvo el Imperio Romano. Esto lo consiguió el emperador Justiniano el Grande en el siglo VI (527-565) que recuperó algunos territorios que bordeaban el mar Mediterráneo: Italia, norte de África y sudeste de la Península Ibérica.

La organización del imperio bizantino

•             El poder absoluto (civil, militar y religioso) estaba centrado en la figura del emperador, llamado BASILEUS.

•             El territorio estaba dividido en themas o provincias. Cada provincia tenía su gobernador, llamado estratega, que actuaba a las órdenes del emperador.

•             Tenía un ejército poderoso.

•             Esta organización era posible gracias a las recaudaciones de impuestos que pagaban las personas que se dedicaban a la agricultura, la artesanía, el comercio…

El Cisma de Oriente

En el 1054 se produce la separación del cristianismo en dos bloques que luchaban por la primacía en la Iglesia. Lo que en un principio fue una mutua excomunión entre el Papa de Roma y el Patriarca de Constantinopla, acabó separando a la iglesia en dos líneas teológicas y doctrinales diferenciadas que ha llegado a la actualidad.

La cultura

Una de las obras escritas más conocida es el Código de Justiniano, que recoge todas las leyes del emperador Justiniano y está considerada la obra jurídica más importante de la historia.

El arte

La arquitectura bizantina se caracterizó por:

•             El uso del arco de medio punto (de forma semicircular).

•             El uso de la planta de cruz griega (con brazos de igual longitud) planta basilical (planta rectangular con una o más naves).

•             El empleo de la cúpula (cubierta de forma semiesférica).

•             El lujo en la decoración de los interiores.

Las principales construcciones son palacios e iglesias. La iglesia más importante es la de Santa Sofía (en Constantinopla) Los muros y las cúpulas de las construcciones se recubrían con mosaicos.

El declive del Imperio

La unidad mediterránea que consiguió Justiniano duró poco tiempo. Los lombardos tomaron Italia, los visigodos la Península Ibérica. Durante el siglo VII y VIII los musulmanes toman la costa africana, Siria y Palestina. En el siglo XI, los otomanos invadieron una tras otra las ciudades del Imperio. La capital del Imperio, Constantinopla, cayó en 1453 y el Imperio Bizantino desapareció definitivamente.

Las iglesias de Constantinopla fueron convertidas en mezquitas y la ciudad pasó a llamarse Estambul, la gran ciudad del Imperio turco.